Glede na predlog nove uredbe o obnovljivih virih energije je gradbeno dovoljenje potrebno za elektrarne, ki se postavljajo na tleh ne glede na velikost. Sončna elektrarna je glede na definicijo pojma »objekt« in glede na klasifikacijo vrst objektov, samostoječ objekt, povezan s tlemi, ki je, kot drugi kompleksni industrijski objekti, sestavljen iz samega objekta elektrarne kot tudi pripadajoče opreme in instalacij ter priključkov, dostopov itd. Po definiciji Zakona o graditvi objektov (Uradni list RS, št. 102/04-UPB1, 14/05-popr., 92/05-ZJC-B, 111/05-odl. US, 93/05-ZVMS in 126/07, ZGO-1) je namreč objekt »s tlemi povezana stavba ali gradbeni inženirski objekt, narejen iz gradbenih proizvodov in naravnih materialov, skupaj z vgrajenimi inštalacijami in tehnološkimi napravami. Sončna elektrarna se po klasifikaciji vrst objektov uvršča med gradbeno inženirske objekte, saj jo klasifikacija izrecno našteva v razredu 2302 (energetski objekt-kompleksi industrijski objekti). Za gradnjo sončne elektrarne na tleh je treba torej pridobiti gradbeno dovoljenje v skladu z določbami ZGO-1 in podzakonskih predpisov, sprejetih na njegovi podlagi.

V primeru nameščanja fotovoltaičnih sistemov na strehe objektov gre bodisi za izvedbo investicijskih vzdrževalnih del ali za rekonstrukcijo obstoječega objekta, pri gradnji sončne elektrarne na obstoječem objektu pa za novogradnjo.

Investicijska vzdrževalna dela so v ZGO-1 opredeljena kot izvedba popravil, gradbenih, inštalacijskih in obrtniških del ter izboljšav, ki sledijo napredku tehnike, z njimi pa se ne posega v konstrukcijo objekta in tudi ne spreminja njegove zmogljivosti, namembnosti in zunanjega videza, inštalacije, napeljave, tehnološke naprave in oprema pa se posodobijo oziroma izvedejo druge njihove izboljšave (točka 10.2. prvega odstavka 2. člena ZGO-1).

Rekonstrukcija objekta je spreminjanje tehničnih značilnosti obstoječega objekta in prilagajanje objekta spremenjeni namembnosti ali spremenjenim potrebam oziroma izvedba del, s katerimi se bistveno ne spremeni velikost, spreminjajo pa se njegovi konstrukcijski elementi, zmogljivost ter izvedejo druge njegove izboljšave, pri čemer pri stavbah ne gre za bistveno spremembo v zvezi z velikostjo, če se njena prostornina ne spremeni za več kakor 10% (točka 7.2. prvega odstavka 2. člena ZGO-1).

Gradnja novega objekta je izvedba del, s katerimi se zgradi nov objekt oziroma se objekt dozida ali nadzida in zaradi katerih se bistveno spremeni njegov zunanji izgled (točka 7.1. prvega odstavka 2. člena ZGO-1).

Za izvedbo investicijskih vzdrževalnih del zakon ne zahteva pridobitve gradbenega dovoljenja, pri izvedbi rekonstrukcije objekta ali gradnji novega objekta pa je pridobitev gradbenega dovoljenja obvezna.

Presojo o tem za katerega izmed zgoraj navedenih primerov gre v konkretnem primeru, opravi investitor sam oziroma za to strokovno usposobljena oseba, npr. projektant ter upravni organ, ki vodi konkreten postopek, na podlagi poznavanja vseh potrebnih dejstev in okoliščin.
(Vir: Ministrstvo za okolje in prostor, 2010)